6年ぶり復活…天都山「さくらまつり」

　「天都山さくらまつり」は昭和57年から平成14年までの21年間、毎年5月の2日間にわたり開かれていた。同市観光協会が主催し、期間中は数千人が足を運んだ。当時の関係者は「2日間でこれだけの人が集まるイベントは管内になかったはず」と振り返る。

　21年の歴史に幕を下ろした理由は、同協会が観光客誘致など本来の業務に力を入れるため。5月は大手旅行会社への"春の営業"が重要な時期で、やむなく「さくらまつり」の継続を断念した。

　天都山は昭和13年、国から名勝指定を受けた。同桜公園は、天都山頂上付近にあるオホーツク流氷館の第2駐車場そばにある。公園内には千本ともいわれる、「網走市桜保存会」（平成14年解散）が植樹したエゾヤマザクラなどが育ち、開花時期は名勝をさらに演出している。

　「さくらまつり」が姿を消したことに伴い、網走から春のイベントがなくなってしまった。惜しむ声とまつりの復活を求める"ラブコール"が関係機関などに寄せられていることから、市民有志が中心となり「名勝・天都山さくらまつり実行委員会」を立ち上げた。　

　まつりの期間中は、桜の下で焼肉などを味わってもらいながら、ミニコンサートも楽しんでもらう。16日からは、飲み物とジンギスカン（300グラム）などの引き換え券（千円）を、網走市役所売店やエコーセンター、キタノ靴店、中山写真館で販売する予定。

　同実行委は「6、7年前に保存会が植樹してくれた桜も見ごろを迎えるはず。復活する、さくらまつりを楽しんでほしい」と話している。

　問い合わせは同流氷館（TEL 0152−43−5951）へ。　(大)