小さなボールがつながったようなスタイルが特徴的な「ヒモゲイトウ」が、大空町女満別の女性(82)宅で咲き、道行く人の目を引いている。

　女性は3年前、ヒモゲイトウの種を知人からもらった。「聞いたことのない花だな。どんな花を咲かせるのだろう」と、自宅の菜園ゾーンに植えてみた。

　「ヒマワリみたいにどんどん茎が伸びていき、種を植えて1年目で花を咲かせました」。開花状態を初めて見た時は「こんな花を咲かせるのかと驚きました」と振り返る。

　ヒモゲイトウは今年も花を付け、秋風に揺れながら元気に咲いている。「知人らからは『珍しい花だね』とよく言われます。先日も見学に来た人がいました」

　女性にとって、花を育てることは生きがいだ。「これからもきれいな花を咲かせたいですね」と張り切っている。(大)