北見市常川の金刀比羅さくら公園(通称こんぴらさん)を久しぶりに訪ねた。「キョーン、キョーン」と特徴的な鳴き声が響き、大きな声を頼りにその姿を探す。カメラの先に天然記念物の「クマゲラ」を見つけた。

　国内最大のキツツキの仲間。全長45㌢ほど。大きさも真っ黒な体もカラス類に似ているが、頭頂部が赤く、口ばしも白っぽい。

　色付く木々の隙間からクマゲラの姿をとらえた。高速で木をつつき、しばらくすると木が茂る方へふわりと飛翔した。こんぴらさんの自然の豊かさを象徴するいい出合いとなった。(理)