同支部は、新たな常呂の〝顔〟となる公式キャラクターを7月1日から8月31日まで募集。地元北見市をはじめ関東や関西方面などから35点の応募が寄せられた。

　最終選考に残った6作品の中から選考委員が協議を行い、大阪府在住の池田克也さんの作品が最優秀賞に決定。同支部によると「幅広い年齢に受け入れられ、親しみのわくデザイン」「常呂らしさを表現している」「独創的な発想のデザイン」などが高く評価された。

　ところちゃんの仕事は常呂の観光コンシェルジュ。カーリングストーンの顔を持ち、背中には特産品のホタテの貝殻を背負う。カーリングが大好きで、夜中にこっそり練習し、「もぐもぐタイム」にはホタテを味わうのだそう。

　同支部はステッカーやキーホルダーを作成するほか、会員企業とデザインを共有し、商品にところちゃんの画像を使用してもらうなどの活用方法を検討している。(柏)