前谷さんは大麻ソフトテニス少年団(江別市)の上田しの選手とのペア、片桐さんはカント・レラジュニアクラブ(千歳市)の久保澪奈選手とのペアで昨年10月22日に苫小牧市で行われた北海道予選女子5年生の部に出場。前谷さんのペア、片桐さんのペアはともに予選リーグを2勝0敗で勝ち上がり、8強による決勝トーナメントに進出した。

　片桐さんのペアは準決勝で惜しくも敗れたものの3位に入賞。前谷さんのペアは準々決勝、準決勝を勝ち上がり決勝に進出。決勝では名寄・大麻のペアに敗れたが、見事準優勝に輝いた。

普段は一緒に練習、大会は別々のペアで出場

　2人は昨年9月の北海道小学生シングルス選手権で片桐さんが優勝、前谷さんが準優勝しており、それに続く快挙。2人とも後衛ということもあり、大会は別々のペアで出場するが、普段は一緒に練習。前谷さんは片桐さんについて「速い球が打てるのですごい」、片桐さんは前谷さんについて「良いアドバイスをくれるので嬉しい」と語る。

　前谷さんは「準々決勝、準決勝は接戦の末勝てて良かった。全国大会では上位入賞を目指したい」片桐さんは「準決勝は途中から調子が悪くなり、負けて悔しい。全国大会ではリーグ戦を1位で突破し、上位に入りたい」と張り切っている。(柏)