武四郎は、1845(弘化2)年から58(安政5)年の間に6回、蝦夷地を調査に訪れました。6回目の58年の調査では、釧路、阿寒を経て津別や美幌、女満別を通り、オホーツク海を眺めたとされています。

　「多くの人に蝦夷地の現状を知ってもらいたい」という思いなどから、道中で風景をスケッチしており、阿寒湖や屈斜路湖、摩周湖の図は美幌博物館にもパネルが展示されています。

　屈斜路湖眺望の図は、釧路川源流部に近いオプタテシケヌプリ(標高503・9㍍、二等三角点・雄武建山)近くからの風景によく似ていますが、藻琴山(図ではウラエウシ岳、クスリ岳)が美幌峠あたりに描かれており、位置が合いません。

　「ここよりもっと西側の山に登れば、武四郎が見たような風景になるのかな」と思い、屈斜路湖南側の山に登ってみることにしました。

　地図をぼんやりと眺め、最初に登ったのは奥春別山(標高476㍍)。無事に登頂できましたが、屈斜路湖との間にある標高500㍍前後の尾根にさえぎられ、湖すら見えませんでした。藻琴山の頭が見えただけでした。

　奥春別山の教訓を生かし、次に目指したのは、和琴半島に近く、国道243号からも見える岩田主山(標高607㍍)。山頂からは、スケッチとは角度が異なるものの、和琴半島と屈斜路湖の中島、藻琴山を1枚に収めることができたのが大きな収穫でした。

(つづく)