北見柏陽は、最速150㌔といわれる紋別の豪腕・池田投手との対戦に向け、バッティングマシンを通常より数㍍近づけ、出力を上げて練習を重ねた。9回に池田投手から本塁打を放った栗原主将(3年)は「最初は全然打てなかったが、繰り返してだんだん打てるようになりました」という。

　「チームに一体感を生むためなら何でもやろう」と、2つあった3年生の部室を1つに統合。「一緒に過ごす時間が増えたことが『つなぐ野球』にもつながったと思います」。

　北北海道大会に向けては「昨年は力の差を感じたが、速い球にも対応できるようになり、勝ち上がれると思っています。支部で敗れたチームのためにも責任感をもって臨みます」と決意を述べた。(浩)