北見市と北見市観光協会は、プロレスリング・ノアのジェイク・リー選手をきたみ観光大使に任命。13日、北見駅南多目的広場で開かれたオクトーバーフェスト2023の開会式で辻直孝市長が委嘱状を手渡した。

　ジェイク氏は北見市生まれで幼少期を北見で過ごした。全日本プロレスにスカウトされ2011年にプロデビュー。その後、主戦場を全日本からノアに移し2023年、第42代GHCヘビー級チャンピオンとなった。

　きたみ観光大使の役目は市の豊かな自然環境や歴史、文化、名産品などを国内外に紹介し、イメージアップや観光振興に努める。

　ジェイク氏はステージに登壇すると、ファンや来場者にチャンピオンベルトを掲げてアピール。辻市長は「北見の魅力を全国に広げていただきたい」と挨拶。ジェイク氏は「北見の良さをたくさんの人と共有していきたい。将来、北見で興行ができれば。たぶん北見はもっともっと盛り上がるはず」と語った。(柏)