「冬の使者」として知られるオオハクチョウの小さな群れが北見市豊地の畑に姿を見せた。本格的な渡りのシーズンを迎え、鳥インフルエンザへの警戒感が高まる人間達とは対照的にのんびりと穏やかな時間を過ごしている。

　例年10月ごろから繁殖地の極東ロシアから飛来する。本州まで南下する個体のほか、濤沸湖やサロマ湖など管内の湖などにねぐらをとり、水辺で餌をとるほか、秋や春先には周辺の農地などでも採食する様子が見られる。

　刈り取りを終えたデントコーン畑で落ちた実をついばむオオハクチョウの群れの中には、初めての長旅だったであろう灰褐色をした幼鳥も数羽おり、親鳥が優しげに寄り添う姿がほほ笑ましい。

　10月上旬には同じく豊地の畑に国の天然記念物のタンチョウ2羽が姿を見せていた。餌を探したり、羽づくろいをしたりと、農地は食料生産だけでなく、野生動物の生息を支える環境の一つになっている。(理)